Река Pielisjoki имела важное значение в развитии истории города. Люди заселялись вдоль устья, а сама река служила водным путём, по которому отправляли и доставляли товар. Застройка на берегах реки продолжается и в наше время, пример этому новый жилой микрорайон Penttiläranta.

Статус города

Уже со времен каменного века в районе города Йоэнсуу были поселения, что подтверждают раскопки, сделанные в Mutala и Siihtala. Постоянное поселение в этом районе было создано во времена шведского правления, когда по обоим берегам Pielisjoki была расположена деревня под названием Йоэнсуу, в местах расположения нынешних районов Sirkkala и Mutala.

Город Йоэнсуу был основан в 1848 году, когда российский император Николай I дал деревне Йоэнсуу статус города. План застройки был разработан архитектором К.В. Гюльденом.

В XIX веке Йоэнсуу представлял собой город ремёсел и торговли. С получением прав торговли в 1960 году для местных лесопильных заводов наступили благоприятные экономические времена, а снятие ограничений на торговлю и занятия предпринимательством, способствовали процветанию города.

Здание мэрии города Йоэнсуу было построено в 1914 году. Его проектировал Элиэль Сааринен. Строительство здания заняло три года.

Во время получения независимости Финляндии в 1917 году город Йоэнсуу уже был центром Северной Карелии. После обретения независимости, во время гражданской войны в Финляндии, в городе Йоэнсуу не было военных действий. Город также не получил значительных повреждений во время Зимней войны и Второй мировой войны.

Оживлённый рынок торговли

Со строительством Сайменского канала улучшенные водные пути позволили начать торговлю на рынках сбыта Санкт-Петербурга и Центральной Европы. В конце XIX века город Йоэнсуу был одним из крупнейших портовых городов Финляндии.

На протяжении многих веков карельский торговый путь пролегал по реке Pielisjoki. Река всегда была живым сердцем города. Создание сети каналов, завершенная в конце 1870-х годов, увеличили движение по реке. В золотое время судоходства по реке проплывали тысячи пароходов, барж и лодок. Река Pielisjoki также была важным маршрутом сплава древесины на лесопильные заводы и на потребности деревообрабатывающей промышленности.

Слияние муниципалитетов способствовали увеличению населения города

Муниципалитет Pielisensuu был присоединён к городу Йоэнсуу в 1954 году, за счёт чего население города удвоилось.

В последние десятилетия небольшой аграрный городок превратился в растущий и динамичный региональный центр. Успешные региональные слияния, создание собственного округа и инвестиции в образование являются важнейшими предпосылками развития. Университет города Йоэнсуу, который начал свою деятельность в 1969 году, стал частью Университета Восточной Финляндии. Разностороннее международное сотрудничество университета в области науки, промышленности и торговли приносит пользу всему региону.

Близость восточной границы имеет значение в истории города и Россия продолжает оставаться ключевой областью. Город со своей стороны способствует созданию базовых условий для многоуровневой деятельности. Качественные культурно-досуговые услуги и чистая природа повышают привлекательность города.

Муниципалитеты Kiihtelysvaara и Tuupovaara присоединились к городу Йоэнсуу в 2005 году. Последние муниципальные слияния были произведены в 2009 году, когда муниципалитеты Eno и Pyhäselкä присоединились к городу Йоэнсуу.

Многое было построено в городе Йоэнсуу и в XXI веке. В центре города появились торговые центры и более высокие здания, чем ранее. Было реализовано несколько проектов строительства дорог и мостов. На территории старого лесопильного завода в районе Penttilä был создан новый жилой район Penttiläranta, где будут построены жилые дома для 4000 жителей.