Turvataan metsien hiilinielut ja lisätään muiden maankäyttömuotojen hiilensidontaa. Kasvihuonekaasupäästöjä hyvitetään, mikäli riittävät päästövähennykset eivät ole mahdollisia.

Joensuun kaupunki on laatinut vuosille 2019–2026 hiilinielu- ja kompensaatiotiekartan tukemaan ilmasto-ohjelman hiilineutraaliustavoitteen toteuttamista. Hiilinielujen lisääminen tarkoittaa toimenpiteitä, joilla metsään, kasvillisuuteen ja maaperään lisätään hiilivarastoja eli vähennetään ilmakehässä olevan hiilidioksidin määrää. Päästöhyvitys tarkoittaa puolestaan hyvitystä, joka ostetaan tai toteutetaan korvauksena alueella aiheutuneista kasvihuonekaasupäästöistä.  

Tiekartassa on luonnosteltu askeleet tarvittavien hiilinielujen lisäämiseksi, päästövähennysten aikaansaamiseksi ja joensuulaisten päästöhyvityskeinojen kehittämiseksi. Tiekartan toimenpiteet sijoittuvat vuosille 2019–2026. Toimenpiteisiin kuuluvat esimerkiksi kaupungin hiilinieluja, päästövähennyksiä ja päästöhyvitysratkaisuja edistävä hanke vuosina 2021–2023 sekä kaupungin lento- ja työmatkojen päästöjen hyvittäminen. Tarkemmat toimet ja tavoitteet valmistellaan ja hyväksytään kunkin vuoden talousarvioprosessissa. 

Tiekartan toimenpiteet koskevat pääsääntöisesti Joensuun kaupunkia, mutta samalla sen kautta näytetään esimerkkiä myös kuntalaisille, yrityksille ja muille paikallisille toimijoille. Tiekartta hyväksyttiin kaupunginhallituksen kokouksessa 18.11.2019.   

Tiekartan mukaisesti vuonna 2019 Joensuun kaupunki ryhtyi hyvittämään kaupungin työntekijöiden lentotyömatkojen päästöjä. Kasvihuonekaasujen hyvitystä on tarkoitus laajentaa koskemaan kaikkia kaupungin työasiamatkoja. Helmikuussa 2021 perustettiin Joensuun päästövähennysten, hiilinielujen ja päästöhyvitysten tilijärjestely eli ilmastotili. Ilmastotilille kerätään varoja päästövähennys-, hyvitys- ja hiilinieluhankkeiden rahoittamista varten. 

Joensuun kaupungin ilmasto-ohjelman tavoitteena on että kaupungin hiilinielut kasvavat joka vuosi. Ilmasto-ohjelman mukaisesti metsien hiilivarannon kasvusta huolehditaan lisäämällä puuston määrää. Metsänhoidon linjauksen mukaisesti kaupungin metsien hiilinielut turvataan kasvua pienemmillä hakkuilla. Muiden maankäyttömuotojen (pellot, viheralueet, puistot) hiilensidontaa lisätään.