Pieni varauskäytäntöjen muutos johti Joensuun kaupungin varhaiskasvatuksessa kesän aikana lähes 200 000 euron säästöihin. Päiväkodeissa ja perhepäivähoidossa otettiin tänä kesänä käyttöön toimintamalli, jossa perumatta jätetystä varhaiskasvatuspaikasta piti maksaa lisämaksu, jos lasta ei tuotukaan hoitoon.

– Aikaisempina kesinä perheet ovat varanneet lapsille varhaiskasvatuspaikkoja varmuuden vuoksi tai unohtaneet perua niitä esimerkiksi lomamatkan ajalta, koska siitä ei ole tullut heille kuluja. Kun turhaan varatusta paikasta joutui tänä kesänä maksamaan ylimääräisen maksun, niin perumisista huolehdittiin selvästi paremmin, Joensuun kaupungin varhaiskasvatusjohtaja Irja Seppänen kertoo.

Perumatta jääneistä hoitopaikoista aiheutuu kaupungille joka kesä satojentuhansien eurojen ylimääräiset kulut, koska henkilöstön ja ruoan määrä täytyy mitoittaa varausten mukaan, vaikka osa lapsista ei tule hoitoon. Kun lisämaksu otettiin tänä vuonna käyttöön, turhia hoitoaikavarauksia peruttiin huomattavasti aiempaa enemmän.

Perumatta jääneiden paikkojen lisämaksu koski ainoastaan esimerkiksi vanhempien lomiin liittyviä yli viikon mittaisia poissaoloja, joista ei ollut ilmoitettu viimeistään 14 päivää etukäteen. Esimerkiksi lapsen sairauspoissaolosta ei siis veloitettu ylimääräistä maksua.

Lapset saavat äänestää rahojen käytöstä

Yhteensä Joensuun kaupungin varhaiskasvatuksessa säästyi tänä kesänä 178 000 euroa edelliskesään verrattuna. Rahat eivät ole peräisin perumattomien aikojen lisämaksuista vaan nimenomaan tarpeettomien hoitoaikavarausten perumisista, joiden ansiosta kaupungin ei ole tarvinnut maksaa ylimääräisiä palkka- ja ruokakuluja.

– Vanhemmatkin ovat ymmärtäneet hienosti, että tarpeettomien varausten peruminen on kaikkien yhteinen etu. Lisämaksuja meidän ei juurikaan tarvitse periä. Säästöt kertyivät siitä, että osasimme varata oikean määrän työntekijöitä ja ruokaa hoitopäiville, kun paikkoja ei varattu varalta vaan perumiset tehtiin ajoissa, Seppänen kiittelee.

Säästyneitä rahoja halutaan sen takia käyttää suoraan lasten ja perheiden iloksi. Kaikille Joensuun kaupungin varhaiskasvatuksessa oleville lapsille järjestetään tällä viikolla äänestys, jossa he voivat valita suosikkinsa kolmesta tapahtumavaihtoehdosta. Äänestyksen perusteella lapsille järjestetään talven aikana joko retki elokuvateatteriin, liikunnallinen seikkailurata tai isot lastenjuhlat pukeutumisineen ja tansseineen.

– Äänestysliput on laadittu selkeiksi ja kuvallisiksi, niin että pienetkin lapset voivat äänestää itsenäisesti. Samalla varhaiskasvatuksessa päästään opettelemaan lasten tasoisesti vaaleja, äänestämistä ja yhteiskunnallista vaikuttamista, Seppänen toteaa.