Pääosassa suurkuoro ja lapset

Suven avauksen ohjelma koostuu perinteisesti 6 000 alakoululaisen suurkuoron esittämistä lauluista, joita on harjoiteltu edeltävä kevät omissa kouluissa. Ohjelmassa on myös oppilaiden lukema Suomen suven avaus, orkesterin esitys ja mahdollisen vierailevan artistin soolonumero.

Säestyksestä huolehtii perinteisesti Joensuun puhallinorkesteri täydennettynä Joensuun kaupunginorkesterin muusikoilla. Mukana usein myös konservatorion soittajia.

Laululavan edustalle kokoontuu joka kerta yli kymmentuhatpäinen yleisö nauttimaan esityksistä ja itsekin laulamaan – iso osa pääsee samalla muistelemaan omia alakouluvuosiaan, jolloin ovat itsekin olleet lauteilla.

Vierailevat koulut 

Suven avauksessa esiintyy joensuulaiskoululaisten lisäksi lapsia muualta maakunnasta ja perinteisesti myös Savon puolelta Kuopiosta.

Vuonna 2024 vierailuvuorossa olivat Kylmäojan, Lehmon ja Onttolan koulut Kontiolahdelta, Liperin koulu, Porokylän koulu Nurmeksesta, Kolin koulu Lieksasta, Kesälahden koulu Kiteeltä, Karvion koulu Heinävedeltä ja Haapaniemen koulu Kuopiosta.

Ensimmäinen Suven avaus vuonna 1985

Suven avaus -perinne aloitettiin jo vuonna 1985 Laululavan valmistuttua. Ensimmäisen kerran Laulurinteellä laulettiin Suven avauksen merkeissä 31. toukokuuta 1985.

Koronan takia tapahtuma järjestettiin virtuaalisena vuosina 2020 ja 2021.