Lapset äänestivät viime viikolla Joensuun päiväkodeissa ja perhepäivähoidossa, mihin varhaiskasvatuksen kesäpoissaolojen ennakkoilmoituksista säästyneitä rahoja käytetään. Äänestyksen voittajaksi nousivat suuret lastenjuhlat, jotka saivat eniten ääniä kaupungin 29 päiväkodista 17:ssä sekä perhepäivähoidossa ja jättivät selvin luvuin taakseen elokuvanäytöksen sekä liikunnallisen seikkailuradan.

– Tilaisuuden suunnittelu on jo hyvässä vauhdissa. Luvassa on ainakin tarjoilua, musiikkia, tanssia sekä yllätysohjelma, ja lapset saavat pukeutua joko juhlavaatteisiin tai naamiaisasuihin, kertoo kaupungin varhaiskasvatusjohtaja Irja Seppänen.

Juhlat järjestetään 17.–18. marraskuuta, ja niihin kutsutaan kaikki kaupungin varhaiskasvatuksessa olevat lapset. Koska osallistujia on yhteensä noin 2200, juhliminen jakautuu käytännön syistä useammalle päivälle. Tilaisuuteen järjestetään kuljetus kaikista hoitopaikoista koko Joensuun alueelta.

Joensuun kaupunki säästi kesä-heinäkuun aikana lähes 200 000 euroa ottamalla varhaiskasvatuksessa käyttöön lisämaksun, joka perittiin ilmoittamatta jätetyistä pidemmistä poissaoloista. Sillä kannustettiin perheitä perumaan ennakkoon tarpeettomat hoitopäivät, jolloin henkilöstön ja ruoan määrä pystyttiin lomakaudella mitoittamaan huomattavasti aiempia vuosia tarkemmin.

Koska säästö syntyi perheiden hyvästä yhteistyöstä ja aktiivisuudesta, rahoja halutaan käyttää suoraan lasten iloksi heidän itse valitsemallaan tavalla. Siksi varhaiskasvatuksessa olevat lapset saivat äänestää kolmen erilaisen aktiviteetin välillä. Äänestäminen tapahtui selkeillä kuvallisilla äänestyslipuilla, joista pienetkin lapset pystyivät rastittamaan suosikkivaihtoehtonsa.

– Vaikka äänestys järjestettiin nopealla aikataululla, niin äänestäminen sujui päiväkodeissa hienosti. Lapset ymmärsivät hyvin, mistä oli kysymys, ja olivat innoissaan päästessään vaikuttamaan itseään koskevaan asiaan, Seppänen toteaa.