Joensuun kaupungin kouluihin on lukuvuoden 2024–25 aikana koulutettu 20 koulukoiraa ohjaajineen. Jatkossa koirat jalkautuvat työskentelemään kaikille kaupungin kouluasteille eli peruskoulujen ala- ja yläluokille sekä lukioon.

– Tutkimuksissa on todettu, että koiran läsnäolo vähentää ahdistuneisuutta ja lisää positiivista yleisilmapiiriä. Se puolestaan edistää kognitiivista suoriutumista, keskittymistä, muistia ja motivaatiota myös niillä oppijoilla, joilla on syystä tai toisesta haasteita oppimisessa, kertoo erityisopettaja Miia Laurila Joensuun lyseon lukiosta.

Koulussa työskentelevältä koiralta edellytetään hyvän koulutuksen lisäksi ystävällistä ja avointa luonnetta sekä luotettavaa käytöstä kaikissa tilanteissa. Koiran tulee myös itse voida hyvin työpäiviensä aikana, eli se ei saa stressaantua tai ahdistua liikaa työskentelystään. Nyt valmistuvat koulukoirat edustavat useita eri rotuja ja ovat eri-ikäisiä ja eri vaiheissa koulukoiran urallaan: toiset ovat työskennelleet jo vuosia, toiset vasta aloittelevat työuraansa.

Joensuun kaupungin uraauurtava koulukoirapilotti suunnattiin vakituisessa työsuhteessa oleville opettajille ja koulunkäynninohjaajille, jotka ovat sitoutuneet jatkamaan ja kehittämään koulukoiratoimintaa työssään. Kouluttajina toimivat Irene Turunen ja Satu Federley.