Joensuun koulukoirat -hankkeelle on myönnetty Vuoden koulutusvaikuttaja 2025 -tunnustuksen kunniamaininta. Tunnustuksesta päätti Opetusalan ammattijärjestö OAJ, ja se julkistettiin Educa-messuilla Helsingissä lauantaina 24. tammikuuta.
Vuonna 2024 alkaneen hankkeen tarkoitus on kouluttaa osaavia ja tehtäväänsä soveltuvia koulukoiria Joensuun kouluihin.
– Koulukoira toimii luokassa oppimisen tukena ja muun muassa toiminnallisen oppimisen apuna. Se on rauhoittava tekijä, joka luo kouluviihtyvyyttä. Koiran avulla harjaannutetaan oppilaiden sosiaalisia taitoja sekä autetaan osoittamaan tunteita hallitusti, kertovat Joensuun koulukoirat -hankkeen vetäjät, lehtorit Satu Federley ja Irene Turunen.
Koulukoirat tuovat kouluihin toiminnallisuutta ja edistävät monipuolisesti hyvinvointia työpaikallaan. Koira on apuna muun muassa tilanteissa, joissa oppilaan motivaation puute vaikeuttaa opiskelua. Se voi myös rauhoittaa vilkkaan lapsen käytöstä sekä helpottaa yksinäisen tai ahdistuneen lapsen tai nuoren oloa koulussa.
Joensuun hanke on tiettävästi ensimmäinen laajamittaisesti koulukoiria kouluttava hanke Suomessa. Hankkeen ensimmäiset 20 koulukoiraa ohjaajineen valmistuivat toukokuussa 2025, ja vuosina 2025–2026 koulutetaan 20 uutta koirakkoa. Koulutukseen osallistuvat koirat valitaan soveltuvuuskokeen perusteella, ja niiden ohjaajat ovat sitoutuneet yhteisten sääntöjen ja menettelytapojen noudattamiseen kuten koirapelkoisten tai allergisten ihmisten huomioimiseen.
Koulukoiria toimii Joensuussa alakouluissa, yläkouluissa ja lukioissa, yleisopetuksen ryhmissä ja pienryhmissä, niin kaupungin keskustassa kuin reuna-alueillakin. Hanke on edistänyt tietoutta koira-avusteisesta oppimisesta ja lisännyt turvallisia toimintatapoja kouluissa.
– Kokemukset koulutuksen annista henkilöstöllemme ja koirien valmiudelle toimia kouluympäristössä olivat alusta saakka positiiviset. Hienot kokemukset koulutuksen positiivisesta vaikutuksesta oppimisympäristöjen rauhallisuuteen ja henkilöstön jaksamiseen kannustivat jatkamaan toimintaa, toteaa Joensuun kaupungin koulutus- ja nuorisojohtaja Aatu Mustonen.
Vuoden koulutusvaikuttaja 2025 -tunnustuksen sai Suomen Latu ry, ja kunniamaininta myönnettiin Joensuun koulukoirahankkeen lisäksi Amispäiväkirjat-sarjalle.